Pistole di soffiaggio: la perdita che apri tu

Tredici perdite di aria compressa, 6.760 euro all’anno: è il risultato del rilievo che abbiamo raccontato poche settimane fa in uno stabilimento della provincia di Rimini. Il consumo delle pistole di soffiaggio funziona al contrario: è un foro che avete voluto voi, e che nessuno conta.

Adesso guardiamo il caso opposto. In quasi tutti i reparti esiste una perdita che nessuno considera tale, perché è stata messa lì apposta e funziona esattamente come deve: la pistola di soffiaggio.

Il consumo delle pistole di soffiaggio è quello di un foro calibrato collegato alla rete. La differenza rispetto a una fuga è solo che qualcuno tiene premuto il grilletto. Dal punto di vista del compressore, che deve produrre quell’aria, non c’è nessuna differenza.

Nessuno la segnala perché non è guasta

Le perdite, prima o poi, qualcuno le sente. Il soffiaggio no. Non fischia in modo anomalo, non blocca la produzione, non compare in nessun rapporto di manutenzione. Un operatore che soffia un pezzo sta lavorando, non sta sbagliando.

È per questo che il soffiaggio è uno dei consumi meno presidiati dell’impianto: non appartiene a nessuno. Il manutentore si occupa della sala compressori, il capo reparto della produzione, e la pistola sta in mezzo, appesa a un gancio, senza un responsabile.

Il risultato tipico è che in uno stabilimento nessuno sa dire due cose: quante pistole ci sono, e che ugello montano.

Come si calcola il consumo delle pistole di soffiaggio

Il metodo è lo stesso che usiamo per quantificare le perdite, e chiunque può rifarlo con i propri numeri.

Servono quattro dati:

• la portata dell’ugello alla pressione di rete, in litri al minuto
• i minuti effettivi di soffiaggio per turno, sommati su tutte le pistole
• i giorni lavorativi all’anno
• il costo dell’aria compressa, in euro ogni 1.000 metri cubi

Sugli ultimi due la maggior parte delle aziende ha già i numeri. Sui primi due, quasi nessuna.

Un esempio, con valori dichiarati apertamente perché il senso è che li sostituiate con i vostri. Ipotizziamo un ugello aperto che eroghi 700 litri al minuto alla pressione di rete, e un totale di trenta minuti effettivi di soffiaggio per turno sommando tutte le postazioni. Sono 21 metri cubi al giorno. Su 220 giorni lavorativi diventano circa 4.600 metri cubi all’anno. Con un costo dell’aria di 50 euro ogni 1.000 metri cubi, si arriva a poco più di 200 euro all’anno.

Duecento euro non spaventano nessuno. Il punto è che quel conto vale per una postazione. In un reparto con dieci pistole, con la stessa ipotesi, si superano i duemila euro all’anno: lo stesso ordine di grandezza delle tredici perdite del rilievo di settembre, con la differenza che qui nessuno sta cercando niente perché non c’è niente di rotto.

E i trenta minuti dell’esempio sono una stima prudente. Dove il soffiaggio serve ad asciugare, a raffreddare o a pulire in continuo, i minuti sono molti di più.

Tre leve per ridurre il consumo delle pistole di soffiaggio

L’ugello

È l’intervento più economico e quello che quasi nessuno ha fatto, perché richiede di guardare una cosa che nessuno guarda.

Un ugello aperto è un tubo che finisce. Un ugello progettato per il soffiaggio sfrutta l’aria di rete per trascinare aria ambiente, ottenendo la stessa forza sul pezzo con meno aria compressa. Costa poco, si avvita, e non cambia niente nel modo di lavorare dell’operatore.

Prima di comprare, però, va contato quante pistole ci sono e con che ugello: se metà sono già a norma e metà no, l’intervento si concentra dove serve.

La pistola a impatto o a impulsi

Quando il soffiaggio serve a staccare qualcosa — trucioli, gocce, polvere — la logica cambia. Invece di un getto continuo, si usa un colpo breve a pressione di picco più alta, oppure una sequenza di impulsi.

I costruttori dichiarano riduzioni di consumo molto significative su questa tecnologia. Per dare un ordine di grandezza: un dato di catalogo tipico confronta circa 6 litri d’aria per un soffiaggio continuo contro meno di 1 litro per lo stesso risultato ottenuto a impatto, misurati a 5 bar. Sono valori del costruttore, ottenuti nelle sue condizioni di prova, e vanno presi per quello che sono: un’indicazione dell’ordine di grandezza, non una promessa sul vostro pezzo.

Il risparmio vero, in questi casi, non sta tanto nel singolo colpo quanto nel tempo: se il pezzo si pulisce in un secondo invece che in dieci, il conto della sezione precedente cambia di dieci volte.

Togliere il soffiaggio

La leva più radicale è chiedersi se l’aria compressa serva davvero. Per asciugare superfici ampie, raffreddare o rimuovere polvere in continuo, un soffiante elettrico a bassa pressione fa lo stesso lavoro con una frazione dell’energia. L’aria compressa è la forma di energia più costosa che avete in stabilimento: usarla per spostare aria è, in molti casi, il suo impiego meno efficiente.

Non vale ovunque. Dove serve un getto concentrato e potente, la pistola resta la risposta giusta.

Due cose che vanificano l’intervento

Le diciamo perché le vediamo succedere.

L’ugello sbagliato annulla tutto. Le pistole a impatto funzionano con l’ugello previsto dal costruttore. Se in officina viene montato un ugello più piccolo trovato in cassetta, la pistola smette di dare l’impulso e torna a soffiare in continuo: si è comprata la tecnologia e si è buttato il risparmio. È un errore che si commette in buona fede, e si evita solo dicendolo in anticipo a chi monta.

L’aria deve essere trattata. I costruttori prescrivono a monte una filtrazione fine e un trattamento della condensa. Una pistola nuova alimentata con aria che porta acqua e olio si sporca, perde prestazioni e — cosa peggiore — deposita quella condensa sul pezzo che sta pulendo. Se in reparto esce acqua dalle pistole, il problema da risolvere per primo non è la pistola.

Come ridurre il consumo delle pistole di soffiaggio: da dove partire

Una cosa sola, e si fa in dieci minuti.

Fate il giro del reparto e contate le pistole. Per ognuna, guardate che ugello monta e se ha un regolatore a monte. Scrivetelo su un foglio.

Nella maggior parte degli stabilimenti quel foglio contiene più righe di quante il titolare si aspettasse, e quasi tutte con l’ugello originale mai toccato. È il punto di partenza di qualsiasi intervento, e non costa niente.

Se poi volete il numero invece della stima, misuriamo noi la portata reale delle vostre postazioni e vi diciamo quanto state spendendo in soffiaggio, con lo stesso metodo con cui quantifichiamo le perdite.

FAQ

Quanto consuma una pistola di soffiaggio?

Dipende dall’ugello e dalla pressione di rete, e la differenza tra un ugello aperto e uno a risparmio d’aria è rilevante. Il dato va letto sulla scheda dell’ugello montato, oppure misurato in campo: è l’unico modo per avere un numero valido sul vostro impianto.

Conviene abbassare la pressione di rete per risparmiare sul soffiaggio?

Abbassare la pressione riduce i consumi di tutto l’impianto, ma va fatta una verifica: la pressione di rete deve restare sufficiente per l’utenza più esigente. Spesso la soluzione migliore è tenere la rete al minimo necessario e regolare localmente le postazioni che chiedono di più.

Le pistole a impatto sono più rumorose?

Non necessariamente. Esistono versioni con ugello silenziato, ed è un aspetto da valutare insieme al consumo, perché il rumore in reparto ha implicazioni sull’esposizione degli operatori.

Ogni quanto va sostituita una pistola di soffiaggio?

Non c’è una scadenza. Vanno controllate periodicamente le condizioni dell’ugello, il serraggio e l’assenza di perdite sul corpo e sul raccordo: una pistola che perde da ferma è a tutti gli effetti una delle fughe che si cercano durante un rilievo.